Cómo grabar una guitarra eléctrica

Ya tienes las canciones y el concepto. Te mueres de ganas de subir música a tu Facebook y que el mundo las escuche. Te pones a cotizar en diferentes estudios y…

UUPS: No hay dinero para el que te gusta.

Mira, después de oír varios demos de $2,000 o $5,000 que suenan del nabo, yo soy de la idea de que inviertas ese dinero en algo que te va a servir más tiempo y que puedes usar hasta en tu proceso de composición:

¿Por qué no empiezas a grabar tú mismo en lo que consigues recursos para grabar donde quieres?

Consigue una interfaz (hay desde $600 MXN) y bájate un programa de edición (puede ser Reaper o GarageBand, ambos son funcionales y gratuitos).

Y de ahí:

1.- ¿Qué micrófono usar?

Pa’ rápido:

• Shure SM57: Uno de los favoritos por sonar bien, no ser muy caro y ser bastante resistente. Anda entre $1,500 y $2,000 MXN en Amazon y tiendas del centro de la ciudad.
• Sennheiser MD421: Suena bien, sigue siendo accesible y también es resistente, pero suele estar entre los $7,000 y los $10,000 MXN.
• AKG C414: Este micrófono necesita que en la interfaz a la que lo conectes actives algo llamado Phantom Power, sino, no va a funcionar. Eso se debe a que es un micrófono de condensador (si te interesa saber qué es eso, lee esto). Tiene un sonido más fidedigno que los dos anteriores, y por consecuencia, es más caro y mucho más delicado. Suele rondar los $20,000 MXN. 

  ¿Cómo suenan? Busca en Youtube, hay muchísimas comparaciones y pruebas, como por ejemplo, esta:

https://www.youtube.com/watch?v=2YPv63iMDSY

¿La buena noticia? 3 de cada 5 ingenieros con los que he hablado prefieren el SM57. Sí, ese que costaba como $1,500.

¿Otra buena noticia? Invertir en uno de esos micrófonos te va a servir no sólo para grabar guitarras, sino voces, algunos bajos, algunos tambores de la batería…

¿Hay más micrófonos? Sí, muchísimos. Algunos mucho más caros, algunos con más aditamentos, pero de momento, vamos a dejarlo aquí.

Si tienes tiempo:

Cada micrófono captura ciertas frecuencias mejor que otras.

¿Qué?

Para evitar la explicación física, digamos que cada micrófono captura mejor ciertos sonidos; Aunque toques un Do en una guitarra, va a sonar más agudo que el mismo Do en un contrabajo. Si quieres grabar una guitarra, necesitas un micrófono que capture bien sonidos agudos (bueno, medios-agudos).

¿Dónde ves eso? En las especificaciones del micrófono, en una hojita llamada “curva de respuesta”.

Entonces, si vemos la curva de respuesta del SM57:

Podemos notar que la curva es más alta en la parte de al final, donde, si ves los números de abajo, puedes ver que están las frecuencias medias-agudas, las más “grandes”.

Así, se captura más guitarra y menos ruido.

Entonces, si estás viendo micrófonos, basta con que investigues la curva de respuesta del que te llame la atención para ver, en primer lugar, si funciona para los sonidos que estás buscando, y de ahí, puedes ir al buen Youtube o a la página del fabricante para comparar sonidos, explorar qué otras cualidades tiene y ver cuál te gusta más.

2.- ¿Cómo lo pongo?

Pa’ rápido:

Coloca tu micrófono dirigido al centro del cono del amplificador. ¿Son dos bocinas? Experimenta y escucha cuál te gusta más.

Algunos ingenieros lo ponen a una o dos pulgadas de distancia. Esto suele dar un sonido más atascado, como el “Basket Case” de Green Day. Otros, como Alan Parsons, prefieren alejar el micrófono unos 30 centímetros.

Mi recomendación es: Si lo vas a grabar de cerca, usa un micrófono dinámico, si vas a tomar más distancia, puedes usar el de condensador. ¿Por qué? Fácil, para que no vueles un micrófono de $20, 000.

Te recomiendo leer este breve artículo sobre patrones polares para que sepas cuál ponerle a tu micrófono (si tienes esa opción) para mejores resultados, de acuerdo a dónde estás y qué necesitas.

Y listo, sólo conecta el micrófono a tu interfaz.

Si tienes tiempo:

La diferencia entre un ingeniero que te cobra $2,000 y otro que te cobra $20,000 suele ser que el primero te adapta a su sonido, mientras el segundo se adapta al tuyo.

¿A qué voy con esto?

Donde pongas tu(s) micrófono(s) depende mucho de qué sonido quieras tener. Lo que sugiero es escuchar un disco que te gusta, investigar quién lo grabó y, de ser posible, investigar cómo lo hizo. Siempre está la opción de experimentar: Mover el micrófono de lugar, usar dos, cambiar de lugar el amplificador…

¿Recuerdas que arriba mencioné que Green Day había grabado “Basket Case” con un micrófono pegado al cono? Mentí, en realidad el ampli tenía dos conos, así que usaron dos micrófonos, un 57 y un 421.

Para el “A Forest” de The Cure, se usaron dos micrófonos: Un 57 cerca del amplificador y un Neumann U-47 (que no mencioné por rondar los $70, 000. El C414 puede funcionar bien en su lugar) a unos 90 centímetros de distancia.

Mueve tu micrófono, escucha. Pon una alfombra debajo del ampli, sube el ampli a una mesa en lugar de tenerlo en el piso; Experimenta, ¿quién te dice que no terminas con una grabación que te encante y ya sólo necesites pagarle a alguien para mezclar y remasterizar?

Si quieres leer más y le sabes al inglés, te recomiendo este artículo.

3.- ¿Y si conecto el micro a la compu?

No iba a incluir esto hasta que mi novio bajista me recordó que muchas veces no hay dinero ni para un micrófono, ni espacio o condiciones para grabar: el vecino está poniendo reggaetón, tu vecina le grita a su hijo que suba por la ropa, un perro ladra en medio solo de guitarra…

Es más: Él tiene un estudio casero con micrófonos, paneles y todo el show y el 90% del tiempo está grabando de esta forma.

¿Cómo funciona?

Una manera es conectar tu guitarra directamente a tu interfaz. Como seguro sabes, tu interfaz se conecta a la computadora.

¿Y el ampli?, ¿el micro?, ¿y todo?

Hay varios programas que los simulan. PodFarm tiene versiones gratuitas. BIAS Amp tiene mucho software para varios instrumentos, y ahorita tienen el Bias Pro Combo en  $249 USD. AmpliTube es otra buena opción.

Es más, muchos programas de edición como GarageBand, Logic o Cubase tienen sus propios simuladores de amplificadores o pedales.

También está la opción de usar una caja directa. Para guitarra, se suelen usar activas. Puedes comprar una en cualquier tienda de música, los precios varían, pero suelen partir de los $600 hasta los $2000. Si quieres saber más de ellas, te recomiendo este video.

¿Y ya?, ¿eso es todo? Como siempre: No. Hay carreras enteras de audio y gente que dedica su vida a aprender de él.

El objetivo de este post es que puedas hacer el trabajo por tu cuenta. Tal vez mientras consigues dinero para pagarle a alguien más. Tal vez para ahorrar y sólo pagar por mezcla y mastering, en caso de que te haya gustado tu sonido.

Por cierto, ¿ya viste este post de Cheko sobre cómo hacer tu home studio?

¿Y tú?, ¿has probado otros micrófonos?, ¿cuáles te gustan?, ¿qué otras técnicas de grabación recomiendas? Escríbelo en los comentarios y pásale el tip a tus colegas.